有两点需要说明：首先，我们并不是靠着我们的行动，我们的工作而得救；其次，人是透过能够产生圣神的效果的信德「成义」。在过去的世代，由于对这两者的混淆，在基督徒团体内，曾引来不少误解。对理解这个问题，圣保禄在《致迦拉达人书》中所说的，至为重要。他在信中一方面以一种彻底的方式强调：我们的成义，并不是靠着我们的工作，而是天主白白的恩赐。但他也同时肯定信德和爱德，信德和行为之间的密切关系：「因为在基督耶稣内，割损或不割损都算不得什么，惟有以爱德行事的信德，才算什么」 (迦 5:6)。结果是我们可以看到有两种不同的作为，一边是「本性私欲的作为」，即是淫乱、不洁、放荡、崇拜偶像……」 (迦 5:19-21)：全部都是违反信德的行为；另一边却是天主圣神的行动，圣神滋养基督徒的生活，在这生活中激发起「仁爱、喜乐、平安、忍耐、良善、温和、忠信、柔和、节制」 (迦 5:22)：所有这一切，都是圣神在信德中产生的效果。

    上面列的德行，居首位的是仁爱，爱德，节制则居于末位。事实上，天主圣神，也就是圣父及圣子的「爱情」，倾注在我们心中的第一种恩宠正是爱 (参看罗 5:5)；而为了能够在生活中将这爱，这爱德圆满地表达出来，人需要自我节制。关于圣父及圣子的爱进入我们内，将我们的存在深刻地加以改变这一点，在《天主是爱 Deus caritas est》的通谕中，亦有论及。信友都晓得，天主及基督的爱，会透过圣神，临到他们相互的爱中。让我们再回到《致迦拉达人书》。圣保禄在这书信中说，信友因着彼此背负重担就能满全了爱的诫命(参看迦 6:2)。我们既因着在基督内的信德的恩惠而成义，我们也被召叫为了我们的近人，而生活在基督的爱内。因为当我们结束尘世上的生活时，这将成为我们受审断的标准。实际上，圣保禄所说的，只不过重复耶稣自己讲过的话，即在那段有关最后审判的比喻中我们所听到的。在《致格林多人前书》中，圣保禄为我们提供了一篇著名的对爱的赞词，即是一般所称的爱的颂歌：「我若能说人间的语言，和能说天使的语言；但我若没有爱，我就成了个发声的锣，或发响的钹。爱是含忍的，爱是慈祥的，爱不嫉妒，不夸张，不自大，不作无礼的事，不求己益……」 (格前 13:1.4-5)。基督徒的爱真的要求很高，因为它是出自基督对我们的全部的爱。这爱那请求我们去接受它、这爱接纳我们、拥抱我们、支持我们，甚至到折磨我们的地步；因为这爱要求我们每一位，不再为自己而活着，不再封闭在自私自利之中，而是为「为了我们死而复活了的那位而活着」 (参看格后 5 :15)。基督的爱使我们在祂内成为一个新的受造物 ((参看格后 5 :17)，并成为祂的奥体——是教会的一份子。

    在这观点下，圣保禄宣讲的人不是因为自己的行为成义这核心，和在爱德中行动的信德这教导之间不但不互相抵触；而且还要求我们透过在圣神的指引下所过的生活来表达我们的信德。很多时因为圣雅各伯在他的书信中所写的那句话：「正如身体没有灵魂是死的，同样信德没有行为，也是死的」 (2 :26)，使得圣保禄和圣雅各伯的神学，在有些人眼中，彼此互相矛盾，但其实这种所谓矛盾并不存在，只是他们两人各有不同的着重点而已。事实上，圣保禄最关心的，是要显示对基督的信德的必须性和足够性。雅各伯要强调的，却是信德和行为，这两者之间的必然关系 (参看雅 2 :2-4)。也就是说，不论是对保禄或是对雅各伯来说，一个在爱中行动的信德所见证的，正是基督白白拯救了我们，使我们成义，这个恩典。

    这个在基督内所接受到的救恩，有必要得到守护和见证，「你们要怀着恐惧战栗，努力成就你们得救的事。实际上，是天主在你们内工作，使你们愿意依照祂那个爱的计划行事。你们做一切事，总不可抱怨，也不可争论 ……要将生命的话显耀出来」 (参看斐 2:12-14.16)。圣保禄曾这样告诉斐理伯的基督徒。

我们经常会被误导，以至跌进格林多团体所犯的同一错误中：那个团体的基督徒以为，由于他们因为对基督的信德而无条件地被救，「于是从此他们所做的一切都是合法的」。他们以为，甚至在教会，基督徒的奥体内，制造分裂，是合法的；只是举行感恩祭，而无须帮助有需要的弟兄，也是合法的；企求获得更好的神恩，却忘记了各人是彼此之间的肢体等等，都是合法的。很多时，似乎今日的基督徒也有他们同样的想法。当信德不懂得在爱中行动的时候，会带来灾难性的后果。原因是这样的信德，对我们和对其他弟兄，均会成为最具杀伤力的专横及主观主义。相反，跟随着圣保禄的教导，我们应该重新意识到，正是因为在基督内成义，我们巳变成圣神的宫殿，于是我们已不再属于我们自己，我们都被召叫要在我们的肉身内，并以我们整个人生光荣天主 (参看格前 6:19)。

    设若我们不以我们这个以高价，以基督的宝血，赎回的身体光荣天主，那么这个使我们成义，无法估量的价值，将会大大地被贬抑。事实上，这正是我们应该献给天主的「合理的」而同时又是「属神的」敬礼，为此保禄鼓励我们应该奉献我们的身体作为祭品：「献上你们的身体当作生活、圣洁和悦乐天主的祭品」(罗 12:1)。说真的，一种单纯为献给天主，却不懂得同时也变成对弟兄的服务的礼仪；一个不透过爱德来表达的信德，又有什么用呢？因此保禄宗徒时常在他那些团体面前提到最后审判一事，届时「我们众人都应出现在基督的审判台前，为使各人藉他肉身所行的，或善或恶，领取相当的报应」(格后 5:10;及参看罗 2:16)。这个有关最后审判的思想，应该经常在我们每日的生活中，开导我们。

    若圣保禄向信友提出的伦理教导，不但没有变成一套道德主义，反而显出切合我们这个时代，那是完全因为，每一次为了要引导人进入一个随从圣神的指引的生活，这伦理教导永远都是以个人和团体与基督的关系作为出发点。所以这一点至为重要：基督徒的伦理，不是来自一系列的命令，而是我们和基督的友谊所产生的后果，这友谊影响了我们的人生：若这友谊是真的，会在我们对近人的爱中呈现并成为具体行为。正是为了这个缘故，任何伦理上的缺失，不只影响了个人，也同时损害到个人及团体的信德：而伦理正是出自这信德，并以这信德作为它的决定性因素。因此，就让我们被天主在基督内赐给我们的修和赶上，被天主对我们那「疯狂」的爱情赶上：永远都没有任何事情或任何人，可以使我们和祂的爱相隔绝 (参看罗 8:39)。我们正是生活在这肯定中。亦正是这肯定给予我们力量，使我们能够将那个在爱德中行动的信德，具体地生活出来。