教导孩子如何变得更礼貌，有人认为这是一个陈旧的话题。但我们不能苟同，在过去的年代，我们可能都遇到过这样的情况，例如：

我的母亲从来不会允许我们在商店里到处乱跑，或没规矩的爬到商店里的家具上玩耍。

如果我敢用那种口气回答我父亲的问话，我就会挨打了。

如果我在餐馆里表现得像那样，那我将面临很长时间都没有出外就餐的机会了。

或等等类似这样的情况。

    然而，现代的一些辩护者，为今天表现不佳的孩子们提供了常见的借口:“今天的处事方式相比过去总是更轻松、更自由，我们在任何事情上都变得更加随心所欲。”或者:“（现代）孩子们和他们的父母有更开放的关系。”或者旧自由主义者最爱的那句话:“许多孩子都不知道什么更好—我们只需要教育他们。”

     一位洛杉矶的女士，注意了她常去的高档餐厅内的孩子们的餐桌礼仪。（请注意，这些孩子不是街头顽童，而是中产和中上阶层家庭的孩子们）。电视餐（在电视前边看边吃）和在汽车内的垃圾快餐食品的进食习惯，已经为他们留下了印记：一代又一代的儿童，失去了基本的餐桌礼仪。

    这位女士非常震惊。所以她为孩子们举办了一场礼仪课，教他们如何布置一个合适的餐桌，让这些孩子知道如何在与他人用餐时保持基本的“餐桌礼貌”。

     她承认她的努力有些令人沮丧：“你可以教他们一些基本的餐桌礼仪，但你真的不能让孩子们在每周一小时的礼仪课上有一种得体的修养。这必须在父母和家人的日常生活中灌输。”她评论道。

    我敢肯定，读者们都很清楚，过去的40年里，天主教会发生了一场“革命”，传统被打破了，礼仪被轻视，圣乐被亵渎。与此同时，世俗社会也发生了一场革命，改变了父母和孩子的传统习惯。

     在一些典型的亲子电视节目中，我们可以看到我们的孩子在行为举止上到底偏差了多远。即使是在那些非涉及同性恋、单亲父母等的主题节目中，孩子们使用的语言和他们对父母的态度，都让我们有足够的理由关掉电视。再比如，美国动画《辛普森一家》中，我们看到孩子们对成人世界的反应通常是讽刺和冷漠的世故，这些都掩盖了所有孩子本应有的纯真。问题是，在上世纪60年代和70年代，人们对这种无礼的行为有太多的同情，而当年这些孩子现在为人父母，甚至是祖父母。他们可以“自豪”地宣称，他们是把社会规矩从虚伪的维多利亚时代习俗和父母的严格标准中解放出来的人。

    但是他们错了。与流行的观念相反，行为规范和礼仪准则并不是限制性或约束性的，它意味着“解放”。要知道，在社会中采取行动的正确方法，就是从无数的不安全感和问题中解脱出来。在私人行为中约束自己，为美德的具体实践奠定了基础。与此同时，养成良好的行为习惯，是对与他人保持良好关系的最佳保障。“如果你允许我……？”、“你愿意……吗？”、“对不起，先生，……”、“请问，现在与您通话方便吗？”——这不是一个被蔑视的时代错误，而是应被重新唤起的正确行为，传统者渴望过去的“甜蜜生活”。

    在1962年，一本美国《天主教礼仪指南》被出版，作者是凯.托伊.芬纳（Kay Toy Fenner）此书目的是想简单地阐述作者所认为的每一个教养良好的天主教基督徒应该熟知的基本礼仪，以及在家庭中或在修女、神父的帮助下应该学到哪些礼仪知识，以便可以帮助孩子们获得良好的成长经历。作者强调了一种今天几乎已经失去的观念：天主教徒的行为准则应该与教外人不同，而且要比他们做得更好。

    为什么呢？因为无论我们走到哪里，无论我们做什么，我们的行为、衣着，我们的举止都被认为是“天主教徒的行为”。教外者对教会的看法不仅来自教义，也来自于教友的习惯和生活方式。这就要求我们在任何时候都要礼貌、体面地以“完全天主教的方式”行事。

    以美国天主教徒的礼仪为例。作者芬纳女士在书中，非常强调晚餐时间对家庭生活的影响。她建议，不仅是父母，孩子们也应该努力展现自己。(她认为家庭成员不应该经常缺席家庭聚餐的时刻，以“看他们最喜欢的节目”或“玩游戏”为理由。)

     书中又说到：【孩子们应该在饭前洗手、洗脸、梳头发，十岁以上的男孩应该被鼓励穿夹克到桌子上。这是一个好习惯....开始用餐前，所有人都应安静地站在椅子后。然后，大男孩应该为他的母亲拉出椅子。应该教导兄弟们帮他们姐妹的椅子拉出来。应该教导姐妹们期待这项服务，并优雅地接受它。】

到10岁时，孩子就应该学会基本的知识，包括以下内容：

他将笔直地坐在桌旁，把那只没有用的手放在膝上。

他用餐时记得时常擦嘴，在口中没有食物时，才可以喝饮品。

他将面包切成四分之一片，然后再涂黄油（而不是据为己有）。

他不会对家长所提供的任何食物发表负面评论，比如“啊，南瓜!我讨厌它!”

他从不把自己的餐具放在公用盘子里(比如把自己使用过的刀子放在黄油里，勺子放在果酱里)。

吃完后，他会把餐巾叠好，并在离开饭桌前告知其他人再离开。

他在离开时，他的餐具应该是在餐盘内摆放整齐的。

    不幸的是，这些曾经普遍存在的准则和对教养良好的孩子的期望，在现代人看来似乎有些夸张，甚至匪夷所思。

天主教内的父母们必须记住，孩子是无价的、不朽的灵魂，是天主托付给她的家庭的。如果我们因工作的忙碌，导致孩子犯错、不受保护、走向毁灭的道路，那么家长们就不应再把重点放在购物、汽车、教育优势或其他世俗的事务上，因为这些帮不了孩子道德上的成长。

    与许多传统天主教徒的观念相反，死记硬背信理和护教知识或教会历史并不是真正的“天主教教育”。事实上，在家里学习礼貌的孩子们，会更好地应对现代世界的诱惑。

一个十几岁的的外教孩子在教室里读《十诫》。在他读完之后，惊讶地说:“你知道的，这很难。没有人能遵守所有这些！”

    事实上，遵守十诫并不容易。在天主恩宠的帮助下，它需要一个巨大的努力，强大的纪律性。正是由于这个原因，“戒律的实践”被称为“美德的实践”—而“美德”在英语词源上意味着力量。许多父母没有意识到的是，礼貌和礼貌的言语，构成了这一“美德实践”训练的一部分。明智的父母，把礼貌和自律的习惯留给孩子们。可以肯定的是，他的孩子会自然而然地获得对自己和他人的尊重。

礼节是天主在宇宙中所赋予的伟大秩序、和谐和尊严的反映。配偶之间称呼对方的方式，表明了他们彼此的尊重。要确保他们使用的音调或用词，也会被他们的孩子们注意到——孩子们总是喜欢模仿。或比如时常注意礼貌的小举动，例如对孩子说:“对不起。我没听到你说什么”，而不是“嗯？”

    鼓励对自己和他人的尊重，这是基督信仰文明的标志。当男人为女人和女孩开门时，他们表现出对女性群体的尊重，鼓励他们的女儿以女性和温文尔雅的方式行事。当母亲们说“我的孩子”而不是“嘿”或“小孩儿”时，她们就是在承认每个人（无论他是谁）都有其固有的尊严。

    有一种错误的现代观念认为，家是你可以完全放松、自然和自由的地方。这其实与天主教在任何时候、任何地方都应该保持警醒的想法相冲突。穿适合你自己情绪或理想的衣服，或者确切地说出你想要什么，做你自己想做的事，这并不能让你拥有一个快乐舒适的家。

    只说自己喜欢的事，往往代表着你是在吐槽自己受了什么伤，如何感到愤怒或被人轻视（在此时，你根本没有在意听者的感受）。

    穿合身的（或只有自己认为合适的）衣服，通常可能是穿不得体或破旧的衣服去冒犯别人。当夫妻们习惯了穿着体面，互相尊重，而不是穿着不体面的衣服沉溺于自发性的反应时，有多少离婚被避免了，你知道吗？

在我们的时代，采用这种礼貌似乎更难了。但是当丈夫为他的妻子打开车门，当兄弟姐妹对待彼此相互尊重和为对方考虑，当一个家庭的晚餐拥有友善的对话和礼貌时，所有人都为他们喝彩。

    事实上，在礼貌上所做出的努力，不仅对个人和家庭有益，而且对整个社会有益。

    这种对礼貌行为的热爱，导致并发展了对神圣的教会礼仪的热爱以及对天主深深的崇敬。